На рівні мінімальної зарплатні і без 8 сантиметрів сухожилля: перемога Санті Касорли в Ов'єдо – найчарівніша історія цього сезону.

Ов'єдо здійснив вражаюче повернення до іспанської Прімери після 24-річної перерви, несподівано здобувши перемогу в плейофі Сегунди.

Лідер та капітан астурійців Санті Касорла вже відсвяткував 40-річчя, проте його техніка, стандарти, удари все ще видають в ньому майстра, що вигравав два чемпіонати Європи з Іспанією.

Чемпіон ділиться історією про повернення легенди, яке виявилося надзвичайно успішним.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

На зелених схилах Астурії жартують, що саме в цьому регіоні знаходиться справжня Іспанія, тоді як інші території - це лише завойовані землі.

Жарт з епохи Реконкісти.

У місцевих горян загалом цупка пам'ять, і тисячі їхніх охоче розкажуть кожному, хто готовий слухати, як троє хлопчаків розважали стадіон "Карлос Тартьєре" у перервах матчів в середині 1990-х.

Вони були товаришами з дитинства та шкільними приятелями - Робі Тораль, П'єро Мансо та Санті Касорла, якого всі обожнювали за його вражаючі футбольні трюки, які 8-річний хлопець демонстрував з м'ячем.

Чистий, вроджений талант.

Мати - прибиральниця в школі. Батько - водій карети швидкої допомоги і великий уболівальник футболу, що покладав надії на свого старшого, Нандо:

Тато був нашим найсуворішим наставником. Саме він привіз мене на перегляд до Ов'єдо, а Санті, будучи ще зовсім юним, також поїхав, щоб мене підбадьорити. Зрештою, йому знадобилося лише чотири дотики, щоб тренери вирішили підписати з ним контракт.

У школі Ов'єдо він вражав усіх своєю вмінням забивати м'ячі — траплялося, що за рік він закидав до 140 голів.

Як це часто трапляється, доросле життя не зустріло його з радісними обіймами.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

У 2003 році Ов'єдо спершу вилетів з Прімери, а тоді його й поготів вигнали в аматорську Терсеру за борги.

На той момент за Касорлою вже утворилася черга бажаючих, але хто ж буде вести перемовини?

Спонсори залишили Астурійців, керівництво втекло, а міська влада планувала ліквідувати клуб, щоб натомість заснувати новий — з бездоганною кредитною історією та без заборгованостей.

В умовах важких обставин, коли "завтра" стало невизначеним, батьки посадили Санті в автомобіль і вирушили на Південь: "Ми проїхали 860 км до Вільярреала. Це була подорож з гірким присмаком. Моя мама не могла стримати сліз протягом усієї дороги. А я навіть не мав можливості замислитися над ситуацією. Це був мій перший крок у нове життя".

У ті часи здавалося, як ніби на Ов'єдо накладено яке-небудь прокляття.

У 2000 році гравець команди "сині" Петер Дубовський впав зі скелі під час свого медового місяця в Таїланді.

А вже коли клуб вигнали в Терсеру, Армандо Барбон - їхня найбільша надія з тих, хто залишився, - розбився в автокатастрофі.

Касорла знову й знову навідувався до міста, щойно виникала така можливість. Він був свідком багатьох подій: як фанати самостійно доглядали газон, як прибирали на трибунах, та як оновлювали веб-сайт клубу. Також він заглянув у тренерський кабінет, який облаштували в туалеті поряд із пісуаром, оскільки електропостачання було відключене, і це було єдине місце в підтрибунному приміщенні, де проникало хоч трохи сонячного світла.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

Це вражає, як він зберіг вірність клубу, незважаючи на те, що з кожним днем їх зв'язок став все більш слабким.

Санті зробив собі ім'я в Вільярреалі, а потім з Рекреативо здобув вражаючу перемогу 3:0 над Реалом на стадіоні "Сантьяго Бернабеу". У той же час Ов'єдо блукав у Терсері, де налічується 17 дивізіонів і близько 350 команд.

Касорла здобував титули чемпіонів Європи, представляючи Іспанію, і вражав своїм внеском у середину поля разом з такими зірками, як Хаві, Іньєста та Алонсо. Тим часом Ов'єдо знову і знову опинявся на межі успіху.

Особливо драматично стало у 2012-му, коли власник-шахрай кудись зник, і астурійці в останній спробі порятунку випустили десятки тисяч акцій по 10,75 євро за штуку. Сама New York Times про них тоді написала, і це допомогло - вони зібрали майже 2 млн від 36 тисяч нових акціонерів по всьому світу.

Серед приватних осіб найбільше викупив, зрозуміло, Касорла.

Ну, а завершив порятунок мексиканський мультимільярдер Карлос Слім, який вклав ще 2 млн - і так клуб отримав стабільність.

Нарешті!

Неприємності, наче на зло, спіткали Санту, чий перехід до Арсеналу з обіцяючого став справжнім кошмаром через травму щиколотки.

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

Арсен Венгер зазначив, що це "найжахливіша травма, яку він коли-небудь бачив у футболі".

Через часті ін'єкції в уражену ділянку шкіри на нозі Санті почала погіршуватися, а інфекція, що потрапила під час операції, зробила кістку такою ж м'якою, як пластилін.

Та сама бактерія поглинула 8 см сухожилля у Касорлі, перш ніж вдалося її зупинити.

636 днів знадобилось.

Протягом цього періоду він переніс 12 хірургічних втручань, і переважна більшість з них не була пов'язана з футболом, а скоріше з метою зберегти ногу. Лише остання операція відкрила йому можливість продовжити життя – оскільки тканину з його руки була пересаджена на ногу. З того часу ім'я його доньки Санті Індії, яке він набив на зап'ясті, стало розділеним навпіл.

І він справді повернувся - та ще й як! Став лідером у Вільярреалі, знову викликався до збірної Іспанії, заробив привілейовану пенсію в Катарі, перш ніж в Ов'єдо вирішили ризикнути.

У 2022 році новими мажоритарними акціонерами клубу стали мексиканці з Grupo Pachuca, які в Касорлі визнали символ, важливий для перспектив розвитку команди.

"Ми знали, що Санті часто повертається додому, тому вирішили організувати відеодзвінок, - ділиться Агустін Льєйда, спортивний директор. - На вихідних я дізнався про його зарплату в Катарі, щоб зрозуміти, чи можемо ми зробити йому хоч якусь пропозицію. Я був готовий до всього: відсотків від продажу футболок до організації спеціальних товариських матчів. Мені справді було ніяково, адже я вже знав, які у нього доходи. Але Санті одразу мене перебив і заявив: "Мені нічого не потрібно — лише можливість носити футболку Ов'єдо"."

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

Так вже не роблять; це десь неправильно для часу, коли кожен бовдур з Binance на телефоні вдає з себе Воррена Баффета.

Касорла – це справжня класика.

У Сегунді мінімально допустима річна зарплата професійного футболіста становить 91,000 євро, і він підписав контракт на цих умовах. Всі права на зображення та футбольні майки він передав клубу Ов'єдо, при цьому висунувши єдину вимогу: 10% від свого доходу слід направляти безпосередньо на підтримку молодих талантів з академії.

"Це потрібно для того, щоб більше людей, схожих на мене, таких як Хуан Мата та Мічу, не залишали клуб ще в юному віці."

Красиво!

Не менш вражаючим був і його стиль гри у футбол. Незважаючи на вік і травми, Санті жодного дня не був для Ов'єдо простою статуєю. Він активно асистував, виходив з-під тиску і задавав ритм грі.

Ще в минулому сезоні астурійці змогли досягти стадії плейоф за місце в Прімері, проте їм не вистачило глибини команди.

А далі розпочалась справжня чарівна історія.

Яка ж велика була їхня жага до перемоги! Лише зверніть увагу на те, як старанно вони готувалися до матчу проти Расинга з Сантандера!

А як святкував кожну перемогу Дієго Серверо - нині лікар Ов'єдо, а раніше його найкращий бомбардир, що забив сотні голів, яких ви ніде не побачите, бо команда грала в аматорах, і ніхто це не показував на ТБ.

Як Велько Паунович, нинішній головний тренер і колишній півзахисник, натхненно підготував свою команду, згадуючи про травневий матч 2003 року, коли він виступав за Ов'єдо в їхній останній грі в Прімері проти Мальорки.

Ну, і, звичайно, Касорла. У свої 40 років він несподівано проявив себе, записавши на свій рахунок 5 голів і 5 асистів у сезоні 2024/25.

Як казав Хаві Кальєха: "Він, може, й не відчуває ноги, але відчуває цю футболку".

Of course! Please provide the text you'd like me to make unique.

У Альмерії склад майже вдвічі дорожчий, ніж у Ов'єдо, і астурійцям не давали тут багато шансів, та ось цей штрафний від Санті все змінив.

У фінальному поєдинку з Мірандесом загальний рахунок після обох матчів склав 0:2, коли Касорла підійшов до виконання пенальті.

Саме він став ініціатором камбеку, який завершив Франсіско Портільйо – непересічний півзахисник, що вперше піднімається з Сегунди до Прімери вже вп'яте.

"Це не просто змагання, хлопці. Ми усвідомлюємо, заради чого все це відбувається. Ми виступаємо для наших людей, родин та вболівальників," - зазначив ветеран перед матчем, а після гри його буквально підняли на руках.

Бо всі знають: без Санті жодне диво не сталося б.

Він наповнив місто своїм позитивом. Завдяки Касорлі до Ов'єдо почали приїжджати спонсори та футбольні журналісти, які незабаром дізналися, що Санті також є майстром ескансьярі — це місцевий фокус, що полягає у наливанні сидру в склянку з-за спини.

Касорла з'являється на всіх постерах, бере участь в автограф-сесіях і навіть відкриває фестивалі - завжди залишається доступним та простим у спілкуванні.

"Не можу зрозуміти, чому до мене така велика прихильність. Можливо, це пов'язано з тим, що я виступав у найславетнішому поколінні в історії Іспанії. Можливо, людям подобається, що я досі на полі і повернувся в своє рідне місто. Не так багато гравців мали змогу зробити те ж саме," - розмірковує Санті.

Його батька не стало ще в молодості, і він, іноді, навідується на цвинтар, що знаходиться на периферії Ов'єдо, аби поділитися з ним своїми найбільшими досягненнями.

Його брат Нандо живе неподалік; тепер вже їхні сини спільно виступають за Ов'єдо U19.

"Здається, хтось хоче відправити мене на пенсію. Але в мене ще п'ять років попереду! Або п'ять місяців".

Лише одного разу журналісту вдалося витягнути з Санті традиційні роздуми ветерана про його пройдений шлях. Це сталося незадовго до переможного параду вулицями Ов'єдо, під час якого він насолодився не одним келихом того самого сидру.