Норріс та Піастрі, виклики для Ред Булл і вражаючий Расселл: огляд Гран-прі Саудівської Аравії.

Підходить до завершення серія з трьох етапів Формули-1 поспіль і остання гонка перед тижневою перервою відбудеться в спекотній Саудівській Аравії.

Гоночний вікенд відбудеться з п'ятниці, 18 квітня, до неділі, 20 квітня. Цей етап, що проходитиме на автодромі в Джидді, вшосте в історії Ф-1 збереться на цій трасі.

Перед початком етапу на Близькому Сході Чемпіон вирішив проаналізувати, які інтриги та несподіванки чекають на нас на Гран-прі Саудівської Аравії, а також визначити головного претендента на перемогу на цьому спекотному треку.

Перші наміри організувати етап Формули-1 у Саудівській Аравії були оголошені ще в 2019 році, а в 2020-му Джидда з'явилася в попередньому графіку сезону 2021. І ось, місто на західному узбережжі країни вже в п'ятий раз стане господарем гонок Ф-1 цього року.

Безумовно, враховуючи короткий досвід організації змагань у Саудівській Аравії, постає питання про те, що новий фінансовий етап Формули-1 відбирає місце в графіку у класичних трас. Вже підтверджено, що гонка в Бельгії не відбудеться у 2028 та 2030 роках.

Крім того, навколо Гран-прі Саудівської Аравії виникали суперечки через численні порушення прав людини в цій країні. Керівництво Формули-1 зазнавало значного тиску з боку правозахисних організацій, однак, незважаючи на всі зусилля та обурення вболівальників і активістів, гонка все ж відбудеться цього уїк-енду.

Варто зазначити, що в Саудівській Аравії перемогу здобували лише троє пілотів. Двічі тріумфував чинний світовий чемпіон Макс Ферстаппен, один раз перемогу святкував його колишній напарник Серхіо Перес, а також одного разу в Джидді на п'єдестал піднявся Льюїс Гамільтон, виступаючи за команду Мерседес.

Якщо звичайно можна назвати рекордами дві перемоги Ферстаппена, а також тріумф Переса та Гамільтона. Проте тенденція успіху Ред Булл, хоч і на домінантному боліді вселяє надії у фанатів чинного чемпіона світу.

Також лише надії на перемогу наразі мають шанувальники 7-разового чемпіона Льюїса Гамільтона, який продовжує адаптацію до боліда і вже заявив, що знає ключ до опанування цієї машини.

А якщо говорити про рекорди, то саме серу Льюїсу належить найшвидше коло під час гонки. Ще у 2021 році британець на Мерседесі встановив час 1:30,734, який досі залишається найкращим.

Автодром "Джидда" є, як не дивно, вуличною трасою, яка розташована на 30-кілометровій прибережній курортній зоні стародавнього саудівського міста.

Ця гонкова траса славиться значною кількістю прямих ділянок та вражаючою середньою швидкістю, що досягає 250 км/год. "Джидда" перевершує британський Сільверстоун за швидкістю, поступаючись лише італійській Монці, яка відома як "Храм швидкості" у календарі Формули-1.

Етап у Саудівській Аравії можна вважати найшвидшим вуличним треком в історії Формули-1. Ця траса також вирізняється найбільшим числом поворотів у календарі, їх тут 27.

Загальна протяжність траси складає 6,174 км, а 50 кіл утворюють загальну дистанцію гонки в 308,45 км. Окрім 27 поворотів на трасі в Джидді також є 3 зони DRS, які дають змогу пілотам більше боротися за позиції на трасі.

Безумовно, провідними претендентами на перемогу на цьому етапі залишаються обидва боліди McLaren. Після впевненої перемоги Оскара Піастрі в Бахрейні складається враження, що "папая" виглядає недосяжною, якщо її водії уникатимуть помилок.

Хоча навіть Ландо Норріс кваліфікувавшись шостим був близьким до того, щоб відібрати в Джорджа Расселла друге місце, проте пілот Мерседес класно відзахищався на останньому колі і уникнув штрафу від стюардів.

Британський гонщик команди "срібні стріли" є ще однією інтригою Гран-прі Саудівської Аравії. Чи зможе Расселл утриматися на рівні з пілотами Макларен, чи все ж таки буде змагатися з Феррарі за місце на подіумі? Стабільність британця вражає, і він виглядає як темна конячка в поточному чемпіонаті, особливо враховуючи, що двоє пілотів Макларен борються за титул, не нагадавши про 2008 рік.

Цікава боротьба за звання найкращої команди середняків сезону продовжує розвиватися. На певному етапі здавалося, що команда Рейсінг Буллз демонструє кращу форму, ніж Ред Булл, і має шанси на високі позиції в топ-десятці. Тим часом Гаас несподівано виявився в хорошій формі. Не можна забувати й про досягнення П'єра Гаслі, який приніс Альпін перші очки в Бахрейні. А ще є амбітні Вільямс з двома досвідченими гонщиками, в той час як Кік Заубер та Астон Мартін не демонструють особливих спроб потрапити в залікову зону в останніх перегонах.

Хоча команда Ред Булл і випередила свою молодшу супротивницю, у них все ще існує чимало викликів. ЗМІ повідомляють, що австрійці вирішили змінити підхід і зосередити зусилля на вдосконаленні боліда цього року, а не чекати, що інвестиції в автомобіль 2026 року принесуть їм легку перемогу. Така зміна стратегії сталася не випадково: обидва гонщики Ред Булл не лише не борються за призові місця, але й їхній автомобіль наразі не є навіть третім найшвидшим на трасі. Це свідчить про необхідність оновлень.

Pirelli вирішили вразити фанатів і вперше в цьому сезоні змінили конструкцію гуми, порівняно з минулим роком. У перших чотирьох гонках мали місце старі конфігурації, але на Гран-прі Саудівської Аравії італійська компанія підготувала м'якші варіанти: C3 - Hard, C4 - Medium та C5 - Soft.

Ця ініціатива була впроваджена для удосконалення змагань завдяки різноманітності тактик, оскільки на суворій гумовій конфігурації існував ризик, що всі учасники можуть зробити лише один піт-стоп, як це трапилося у 2024 році.

Зазначимо, що клімат у Джидді традиційно буде жарким, як і зазвичай. У неділю максимальна температура досягне 34°C, а вночі стовпчик термометра не опуститься нижче 30°C.

Знову доводиться повернутися до теми, яка вже стала звичною. Експерти вважають, що Макларен має всі шанси на перемогу. Ландо Норріс та Оскар Піастрі мають рівні можливості виграти в Джидді — ставки на їх тріумф приймаються з коефіцієнтом 2,25, хоча раніше британський гонщик завжди був безумовним фаворитом у цьому протистоянні.

Також експерти вважають, що перемога Джорджа Расселла ближча ніж була до цього, хоча британець все ще поступається Максу Ферстаппену. На перемогу нідерландця можна поставити з кефом 8,50, а британця - 9,50.

Наступними в списку є гонщики команди Феррарі, де традиційно лідирує Шарль Леклер з коефіцієнтом 13,00. Тим часом, шанси на перемогу Льюїса Гамільтона виглядають не дуже обнадійливо, адже букмекери пропонують ставити на нього з коефіцієнтом 29,00.

Етап у Саудівській Аравії має потенціал для несподіванок, оскільки швидка вулична траса, спекотні температури та напружена конкуренція на дорозі створюють ідеальні умови для захоплюючих перегонів.

Спробуємо здогадатися, що Джордж Расселл знову не проявить себе на трасі, але в той же час завоює перемогу на першому етапі цього сезону.

Пряму трансляцію кваліфікації та безпосередньо гонки Гран-прі Саудівської Аравії в Україні покаже телеканал Setanta Sports Ukraine+ та ОТТ-платформа Setanta Sports.