Останній весняний спурт. Огляд етапу Кубка світу в Отепя.

Біатлонний сезон наближається до свого завершення, і з 12 по 15 березня естонське містечко Отепя вдруге стане ареною етапу Кубку світу. Для спортивного комплексу "Техванді" це також важливий етап підготовки – адже у 2027 році тут відбудеться чемпіонат світу з біатлону.

У північних прибалтів є чимало приємних турбот. А от в українському біатлоні ситуація залишає бажати кращого. Попередній етап, що проходив у фінському Контіолахті, виявився майже провальним.

Позитивні емоції вболівальники отримали, мабуть, лише від юніорського чемпіонату світу, де Україна продемонструвала вражаючу гру.

Не здобуто жодного призового місця, і ситуація в кубку націй, особливо серед жінок, виглядає невтішно. Схоже, що в цьому сезоні залишається лише завершити його з гордо піднятою головою. Такі нині реалії. Тому ми все ж намагаємося з оптимізмом сподіватися на покращення "турнірних" результатів у найближчому етапі.

Отепя - одна з відносно нових локацій в світовому біатлоні. Хоча й у 2010 та 2015 роках тут гримів чемпіонат Європи з біатлону. Одного разу європершість перенесли з Естонії через кліматичні умови. ЧЄ - змагання в біатлоні другорядні, але крок за кроком Отепя дійшов до того аби вклинитись в календар, який є чимось на зразок "закритого елітного клубу".

Слід зазначити й інший аспект: результати естонських команд за останні кілька років значно покращилися. Хоча не можна стверджувати, що в цій невеличкій країні відбувається справжній біатлонний бум, проте прогрес безсумнівний. Тож Естонія активно переживає цю подію.

"За два тижні до старту змагань технічна підготовка етапу Кубка світу відбувається згідно з графіком. Спортивний центр "Техванді" має достатній запас снігу, а траси залишатимуться у дуже хорошому стані навіть у разі несподіваного завершення зими. Частину додаткових глядацьких трибун уже встановлено", -- ще раніше рапортував голова оргкомітету, колишній біатлоніст Гіллар Захкна. Це батько Рене Захкна - чемпіона Європи та призери етапу Кубку світу в одиночній змішаній естафеті.

Температура повітря під час змагань виявиться незвично високою для зимового спорту, досягаючи близько 10 градусів тепла вдень. Під час тренувань члени команд тренуються у футболках.

До речі, естонці вражають своєю привітністю – талісман змагань радо вітав спортсменів вже в аеропорту! Команди почали прибувати ще вранці понеділка.

У Отепя вже незабаром можуть бути оголошені володарі престижних кришталевих глобусів серед чоловіків та жінок. Дуже не хочеться, щоб інтрига була знищена занадто рано. Проте математика — це точна наука. Відстань між Ерік Перро та його найближчим конкурентом, шведом Себастьяном Самуельсоном, вражає: 999 очок проти 723. Пора рахувати — за перемогу в гонці надається 90 очок (чим нижче місце, тим менше балів).

Молодий француз має можливість кілька разів потрапити до десятки, і цього може виявитися цілком достатньо. Однак, вболівальники, за винятком тих, хто підтримує Францію, звісно, не в захваті від такої швидкої розв’язки, адже біатлон — це гра, сповнена інтриг та непередбачуваних поворотів. Не можна забувати, що на розвиток подій вплинула ситуація з італійським спортсменом Томазо Джакомелем, який змушений був залишити змагання через операцію на серці.

Зазначимо, що все ще чинний володар глобусу, норвежець Стурла Легрейд, йде на п'ятому місці без шансів втримати корону.

У жінок ситуація подібна. Хоча Лу Жанмонно останнім часом не демонструє вражаючих результатів, у поєдинку проти фінки Суві Мінкінен вона має перевагу 879-703. Французька спортсменка наближається до свого першого підсумкового трофею. Головне — не допустити помилок, як це сталося минулої весни.

Боротьба за третє місце обіцяє бути захоплюючою. Хоча це звання і не приносить трофеїв, для шведської спортсменки Ельвіри Еберг це може виглядати як незначна втіха, тоді як для її співвітчизниці Анни Магнусон це є справжнім піком амбіцій. Нагадаємо, що у сезоні 2014/2015 трете місце в загальному заліку посіла Валентина Семеренко.

Боротьба за перемогу в Кубку націй триває. У чоловічому заліку на першій позиції знаходиться Норвегія. Франції, щоб не втратити шанси, необхідно дати відсіч скандинавам в Отепя. Норвежці демонструють більш стабільні результати, тоді як у французькій команді виникла невелика суперечка.

У жіночому біатлоні ситуація виглядає інакше: Франція стрімко наближається до звання найсильнішої нації в цьому виді спорту, проте шведські спортсменки займають друге місце, а норвезькі – лише третє. Наприкінці сезону шведки демонструють більш вражаючі результати, тому можна очікувати на серйозну конкуренцію між ними. За останні два десятиліття Швеція жодного разу не здобула перше місце та з нетерпінням прагне увійти в спортивну історію. Однак Франція має більшу глибину складу та більше зіркових атлеток.

Україна попередній етап в Контіолахті провалила. Обсмоктувати невдачі не будемо - вони на поверхні. Не було ні швидкостей, ні стрільби, ні сил боротися. Світлою плямою став хіба досвідчений Дмитро Підручний, який витягнув естафету та ще й кваліфікувався до масстарту.

Чи буде достатньо сил для естонського етапу – це залишається під питанням. Підтримувати форму для 34-річного спортсмена виявиться нелегким завданням. На етапі в Естонії він представить свою традиційну комбінацію – спринт та переслідування.

Значно нижче своїх можливостей виступив і Віталій Мандзин. Але тут, мабуть, також питання ідентичне - чи сухий ще порох, щоб спробувати вистрілити? Можливо, дещо розвантажить організми висота - лише 150 м над рівнем моря. Хоча на цьому відтинку сезону навряд чи це стане вкрай важливим фактором.

Ситуація серед жінок була схожою. У особистих змаганнях та естафеті представниці жіночої команди продемонстрували недостатньо переконливі результати. Юлія Джима взяла участь лише в одному забігу, пропустивши естафету. Христина Дмитренко зазначила, що ще не змогла відновитися після Олімпійських ігор. Інші спортсменки намагалися показати максимум своїх можливостей...

Ситуація в кубку націй виглядає невтішно. Чоловіча команда поки що займає 11-те місце, проте ще є можливість наздогнати словенців. А ось жінки застрягли на 14-ій позиції, і до десятки, в якій розташувалася Словаччина, їм далеко. Не варто забувати й про США, Словенію та Польщу, які також прагнуть увійти в топ-10 і забезпечити собі кращі умови на наступний сезон. Українським спортсменкам, схоже, доведеться змиритися з можливою втратою шансів, адже їхні конкуренти, безумовно, здобудуть очки в наступних гонках.

Історія українських досягнень на змаганнях: Вражаючі успіхи Мандзина, Тищенка, Борковського та Джими.

Отепя вперше став місцем проведення етапу Кубка світу в сезоні 2021/2022, при цьому цей етап був передостаннім у календарі. У ті березневі дні Україна переживала перші тижні масштабної війни, що змусило українських біатлоністів призупинити свою діяльність. Саме в Отепя норвезький спортсмен Сіверт Гуторм Баккен несподівано здобув перемогу в масстарті. На жаль, наприкінці 2025 року він пішов з життя передчасно...

Ця місцевість вже давно відома Віталію Мандзину та Богдану Борковському. Під час юніорського чемпіонату світу 2024 року вони обидва вибороли срібні медалі, виступаючи в складі естафетної четвірки. У цій команді також були Степан Кінаш і Сергій Супрун, які наразі не входять до основного складу. Тим часом Олександра Меркушина здобула золоту медаль у масовому старті на дистанції 60.

В цілому, важко стверджувати, що це зовсім нове місце для українців. Тут вже проходили змагання з літнього біатлону, і наші команди часто проводять тренувальні збори під час міжсезоння.

Серед тих, хто все ще активно змагається, Артем Тищенко та Дмитро Підручний здобули срібні медалі на чемпіонаті Європи в 2015 році. А Юлія Джима принесла Україні золоту нагороду!

Програма естонського етапу буде прикрашена змішаними естафетами - класичною та одиночною. Обидві дисципліни в календарі не часті гості, особливо сингл. Це будуть останні міксти у цьому сезоні, тож в Отепя визначиться володар малого кришталевого глобуса.

Можливо, це остання можливість для українських спортсменів змагатися за високі позиції. Гонка переслідування повертається, і ми сподіваємось, що українці зможуть поборотися за конкурентоспроможні місця в спринті, щоб отримати вигідні стартові позиції перед фінальним персютом сезону.

Нагадаємо, в Україні біатлон транслює офіційно Суспільний мовник. Всі змагання можна буде побачити у прямому ефірі на телеканалі "Суспільне Спорт" та на регіональних каналах Суспільного.

"Чемпіон" традиційно надасть швидкі текстові онлайн-трансляції всіх змагань сьомого етапу Кубка світу. Попереду нас чекають тривалі біатлонні канікули, тож насолоджуємося останніми моментами сезону 2025/2026.