"Першою леді американської індустрії розваг" вважають Софі Такер, яка походить із українського Тульчина.

Софі Такер - відома співачка та актриса, яку в США називають "першою леді шоу-бізнесу" і про яку ходить безліч легенд. Вона блищала на театральних підмостках, брала участь у музичних виставах, працювала на радіо та телебаченні, а також знімалася у фільмах. Її життєва історія є яскравим прикладом "американської мрії": дівчина з бідної емігрантської родини завдяки своїм талантам та наполегливій праці змогла досягти вражаючих висот у світі акторства. У США Такер здобула таку популярність, що в 1962 році одне з відомих видань запитало своїх читачів, з яким прізвищем у них асоціюється ім'я Софі, і більшість одностайно відповіли: Такер. На жаль, на її батьківщині, в Україні, про цю велику артистку відомо досить мало, принаймні на даний момент.

Акторський дебют у сімейному ресторані

Соня Каліш, яка згодом стане відомою як Софі Такер, з'явилася на світ 13 січня 1886 року (за іншими джерелами - 1887) в родині єврейських іммігрантів у містечку Тульчин на Вінничині. Коли вона була ще зовсім маленькою, її батьки залишили Україну та переїхали до Сполучених Штатів, тому своїх ранніх спогадів про батьківщину у дівчинки не залишилося. У США сім'я обрала місцем проживання Гартфорд у штаті Коннектикут. Грошей, які батьки змогли накопичити перед виїздом, вистачило на відкриття маленького сімейного ресторану, де подавали кошерні страви єврейської кухні. Саме там юна Соня вперше вийшла на сцену: вона співала під акомпанемент піаніно та показувала короткі комедійні сценки. Ці ранні виступи стали основою її акторської кар'єри, а природна пишність фігури дозволила Такер відмінно виконувати комічні ролі.

Неуспішний шлюб і втеча в Нью-Йорк.

У віці лише сімнадцяти років Соня вступила в шлюб з Луїсом Таком, який підтримував її захоплення театром. Його прізвище стало основою її сценічного псевдоніма, і з того часу вона стала відома як Софі Такер. Проте сімейне життя, хоча й подарувало їй сина, виявилося коротким. За словами Софі, у шлюбі з Таком вона не могла реалізувати свій потенціал: її не влаштовувала роль провінційної співачки, а Луїс, якого сама Такер називала невдахою, був цілком задоволений своїм життям і стримував дружину від рішучих дій. Врешті-решт, їхні відносини, які були далекі від ідеалу, завершилися розлученням, після якого Такер вирушила до Нью-Йорка в пошуках нових можливостей.

Непростий шлях на нью-йоркську сцену

Спочатку Софі не вдавалося прорватися на сцену - їй, як і багатьом зіркам, довелося перебиватися випадковими заробітками і опановувати різні професії, жодна з яких стосувалася творчості. Але на Софі все ж таки звернули увагу - свій шлях на нью-йоркській сцені вона почала як акторка водевілів і бурлеску, в цих жанрах вона змогла знайти застосування всім своїм талантам. За спогадами тих, кому довелося бачити Такер у виставах, вона дивовижно пародіювала "темношкірих товстух", причому робила це так майстерно, що маловідому публіці акторку глядачі вважали справжньою афроамериканкою і дуже дивувалися, дізнаючись, що це не так. Так само, як колись у батьківському ресторані, вона грала на роялі та співала, здебільшого регтайм і джаз. При цьому Софі сама писала для себе пісні, які одразу ж ставали хітами. Особливо популярною була її композиція "Моя єврейська мама", яку згодом виконували такі зірки, як Шарль Азнавур і Том Джонс.

Голлівудський "некласичний підхід"

Софі Такер досягла піку своєї популярності в Америці в тридцятих роках минулого століття. У цей період вона з'явилася у декількох значних голлівудських фільмах, таких як "Голлівудські мелодії", "Чортовки не плачуть" та "Слідуючи за хлопцями". Однак її кар'єра в кіно не продовжилася: продюсери відверто зазначали, що вона не відповідає стандартам Голлівуду, і відмовлялися працювати з нею надалі. Тим не менш, Софі Такер має свою зірку на голлівудській "Алеї слави", що свідчить про визнання її таланту та мистецьких досягнень.

"Легенда американського шоу-бізнесу" та TheLastoftheRedHotMamas

Незважаючи на "розлучення" з Голлівудом, Софі не сумувала. По-перше, їй вистачало естради, де вона могла розвернутися на всю міць свого багатогранного таланту, за те її і назвали "першою леді американського шоу-бізнесу". Тут вона стала чи не єдиною, хто у своїх гумористичних монологах дозволяв собі зачіпати тему сексу, що на той час в Америці для багатьох було табу. За це Софі отримала ще одне прізвисько - The Last of the Red Hot Mamas ("остання з гарячих матусь"). По-друге, її слава переступила межі Америки - тривалий час вона була доволі популярною в Європі. Такер не тільки підкорювала концертні зали, а й виступала перед королівськими особами - спочатку перед королем Георгом V, а потім і перед юною Єлизаветою II. З останньою зустріччю пов'язана легенда, яку часто згадують, розповідаючи про Софі Такер. Кажуть, що, розмовляючи з королевою, акторка багато жартувала щодо власної великої фігури, роблячи при цьому компліменти стрункості та витонченості Єлизавети, чим абсолютно її підкорила.

Самотня старість і велелюдні похорони

Останні роки життя Такер присвятила радіо, телебаченню, на якому жодне комедійне шоу не обходилося без її участі, і благодійності. Після розлучення з Таком Софі ще двічі виходила заміж, але стосунки з чоловіками - як і з єдиним сином - не склалися, і акторка почувалася дуже самотньою. Вона багато допомагала акторам-початківцям і літнім людям, які залишилися без опіки рідних, - засновувала премії та гранти, будувала на власний кошт лікарні та будинки для людей похилого віку. Коли Софі Такер не стало - вона померла від раку 9 лютого 1966 року в Нью-Йорку, - попрощатися з нею прийшло багато людей, вдячних їй не тільки за її іскрометний талант, а й за допомогу та підтримку.